从古籍记载来看,榆树是最受古人青睐的树种之一。榆树树并不是很名贵的树,为什么古人特别喜欢?原来榆树的皮、根、叶、花均可食用,在饥荒年代能充饥,被称为“活命树”“救荒树”。
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榆树在先秦时已被广泛栽植。
明代许恕写的《题绿阴清昼》中有:“青葱榆树荫庭除,白日迟迟昼景舒。满地落花凉雨后,数声幽鸟黑甜馀。”这首诗反映出普通人家庭院里栽种了榆树,它枝叶繁茂,炎炎夏日里能带给人清凉。
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清代杨宾写的《宁古塔杂诗?其七》中有:“山川盘地轴,草木亦多宜。旧塞黄榆树,官山紫桦皮。”想不到,在《甄嬛传》中,人人惊恐的流放之地宁古塔,传说环境恶劣,寸草不生,在诗人的笔下,也是有黄榆树的。想必,这榆树也会给荒凉之地带来些许的绿色吧。
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榆树既没槐的才干功名,又无柳的姿态风流,榆树之所以能赢得古人青睐,完全是因它是一种活命树。榆树的皮、根、叶、花均可食用,荒年可以当粮吃,青黄不接的春荒之际,榆树的价值便突出了。
先秦时人们已发现了榆树的救荒功能。
汉代人撰写的《神农本草经》中,记载榆树皮久服轻身不饥,将之与槐实枸杞等,同列为上品。
明代李时珍撰写的《本草纲目》中有:荒岁,农人取皮为粉,食之当粮,不损人。
明代周王朱橚撰写的《救荒本草》也记载了榆树的各种救饥之法。
榆树“三月结实,形圆而薄,名榆钱。”榆钱可以入饮食。清代弘历写的《膳榆钱饼》中有:“汤官十字不须誇,榆荚登盘脆熨牙。未必八珍输此味,要将风物识农家。”皇帝还认为榆钱饼的味道不输给那些山珍海味。
因为榆树有这些特殊用途,所以古时家家门前不忘栽上几棵榆树。