白城市历史悠久，经考古调查和历史文献记载，在旧时期晚期，12000多年前境内已有人类生活。商周至秦时期为东胡游牧之地。汉、南北朝时期，为鲜卑、夫余所居。隋唐时，为契丹族游牧之地。辽时，在这里设长春州，治所在今洮北区德顺蒙古族乡城四家子古城。长春州是辽朝皇帝圣宗、兴宗、道宗、天祚帝等四位皇帝的行宫，是辽朝春季的政治中心，是辽代东北路的政治、军事、经济、文化中心。金朝时期，长春州沿用继续至金天德二年（1150年），后降为长春县，隶肇州（前郭县塔虎城）管辖。金承安三年（1198年）又在此复设泰州，城址仍在城四家子古城。蒙元时期，先属成吉思汗四弟斡赤斤封地，后属辽阳行省泰宁路、泰宁府，治所仍在城四家子古城。明朝时期，隶属奴尔干都司所辖泰宁卫。清朝时期，属蒙古科尔沁部。

　　清光绪二十八年（1902年），清廷批准放荒招垦。光绪三十年（1904年）设洮南府，隶属盛京将军。同年设开通县、靖安县，隶属洮南府。光绪三十年十二月（1905年），设大赉厅，隶属黑龙江将军。光绪三十一年（1905年），设安广县，隶属洮南府。光绪三十三年（1907年），撤将军，设奉天、吉林、黑龙江三省。洮南府、开通县、靖安县、安广县隶属奉天省，大赉厅隶属黑龙江省。宣统二年（1910年），设镇东县，隶属奉天省。民国二年（1913年），废府、州、厅，存道、县，境内各县隶属奉天省洮昌道和黑龙江省龙江道。民国四年（1915年），设瞻榆县，隶属奉天省洮昌道。东北沦陷时期，境内各县隶属伪龙江省。

　　1945年8月15日东北光复后，境内各县隶属嫩江省。1946年，先后隶属吉江行政主任公署、嫩江省、辽吉区行政公署。1947年，隶属辽北省。1949年，隶属黑龙江省。1954年，划归吉林省。

　　1954年8月，吉林省白城子区专员公署成立，辖洮南、白城、镇赉、安广、大赉、开通、瞻榆、乾安县。1955年，改称吉林省白城专员公署（简称白城专署）。1956年，长岭、双辽县和前郭尔罗斯蒙古族自治县（简称前郭县）划归白城专署。1958年10月，白城镇与部分郊区合并，设白城市（县级）；白城县余部20个乡镇与洮南县合并为洮安县；大赉、安广县合并为大安县；开通、瞻榆县合并为通榆县。同年11月，扶余县划归为白城专署，双辽县划归四平专署。1968年8月，成立白城专区革命委员会。1969年7月，内蒙古自治区的突泉县、科尔沁右翼前旗划归白城专区（1979年7月，复归内蒙古自治区）。1973年7月，白城专区革命委员会改称白城地区革命委员会。1979年1月，改称白城地区行政公署。1987年7月、1988年11月，洮安县、大安县先后改设洮南市（县级）、大安市（县级）。1991年3月，前扶经济开发管理区成立，地、厅级建制，隶属吉林省人民政府，扶余市和前郭县划归前扶经济开发管理区。1992年6月，设立松原市（地级），长岭、乾安县划归松原市。1993年8月，撤销白城地区行政公署，设立白城市（地级）。撤销白城市（县级），设立洮北区。白城市辖镇赉县、通榆县、洮北区，代管大安、洮南市。